在UMTS中，码字一共有二种类型的应用，第一种称为信道化码（Channelization code，简写为CH），第二种称为扰码（Scrambling code，简写为SC）。由于在上下行链路中处理方式的不同，导致二种类型码字的作用各不一样。在下行链路（基站→移动台方向）上，基站向本小区发送信息时，基站首先将各种用户信息分别与各自的CH进行相乘运算，之后将信号叠加，再与扰码进行相乘运算，之后在空中接口上发射。移动台侧先做解扰，然后再解出自己的有用信息。用户信息和CH进行相乘运算时，CH就是扩频序列，通过选择CH的正交性，来区分用户信息。所以CH无论在上行还是下行链路上，它最基本的作用就是直接扩频（Spreading），所以CH就是扩频码。经过扩频后的速率都是3.84Mchip/s，再进行扰码加密过程，扰码的速率也是恒定的3.84Mchip/s。CH除了作为扩频码外，还可以作为物理信道的ID。在UMTS中，单个用户的业务类型，可以根据需要分配多个物理信道，理论上2M速率的实现是通过同时占用多个物理信道来实现的，而用户正是通过识别不同的CH来获得物理信道的服务，所以CH是用来区分在下行链路上的多个物理信道的。空中接口资源在分配时，相当于分配给用户的就是多个CH。而这种分配是由RNC来完成的动态分配。作为扰码，移动台必须首先进行解扰，然后才能获得自己的有用信息，所以扰码的作用相当于小区的ID。对移动台来说，由于工作在相同频率，所以可以收到来自不同小区的无线信号，是一个自干扰系统，但通过扰码，移动台只需要对驻扎小区进行解码，因为有用信息只有在本小区的专用信道上发送。在下行链路上，移动台首先要区分本小区和非本小区的信号，这个区分过程就是通过解本小区扰码来实现的。所以系统中每小区对应一个扰码。需要强调的是cell、sector和BTS概念的不同。对于BTS来说，可以是全向站、三扇区或六扇区定向站等，如果基站在发射方向是全向发射，从逻辑角度来说，基站的管理是一个小区（cell），1BTS＝1cell，基站分配一个扰码；如果基站在发射方向是三扇区定向发射，每个扇区（sector）就是一个小区（cell），故一个BTS需要3个扰码。所以cell的概念是OMCR上的概念，逻辑上是执行相关算法的最小单位。而sector的构成是从射频角度上讲的。在UMTS中，一个全向的BTS，可以理解为在下行链路上是全向发射，而上行方向则是3扇区定向接受的，采用3付天线，在发射方向三扇区发射相同的信号，相当于全向发射，而接受端是定向接受。对于相邻小区的扰码在分配时码字的互相关性要低，正交性要好。但从网络角度来说，如果二个基站处于同时发射，到达移动台后，由于所处位置不同，在接受来自二个小区的信号时，由于传播时延，信号的相位会有所偏差，形成干扰。也就是在同步条件下，完全正交的特性，由于传播时延而遭到破坏。
在上行链路（移动台→基站方向）上，每个移动台向基站发射自己的信息，信息由每个移动台自己处理，首先经过CH进行扩频，然后再增加各自的扰码进行加扰。对于不同用户，如果是相同的服务类型，则可以选择相同的CH，而通过扰码来加以区分。从扰码角度来看，在上行方向上是移动台（UE）的ID，对于每一个移动台，会有一个扰码来对应，不同UE之间的扰码应该是完全正交。对于高速业务，UE同样可以分配多个物理信道同时进行工作，只是现阶段不作讨论。所以在UL方向，CH的作用只是扩频。在不同方向上码字的作用归纳如下：
| Down Link | Up Link |
信道化码（CH） | 扩频（spreading） 物理信道标识（phy channel ID） | 扩频（spreading） 专用物理信道 |
扰码（SC） | 小区标识（cell ID） | 移动台标识（UE ID） |
值得注意的是，码字作为空中接口的资源是按序分配的。在DL方向，CH是由RNC根据业务类型进行动态分配，对于相同业务类型则分配正交的码字；SC是在OMC上确定的，相当于GSM中频率规划，在UMTS中需要做码字规划（512个主扰码），一旦确定，则是由OMC静态管理。在UL方向，现阶段的CH是由RNC以半静态方式分配的，对于相同业务速率，CH是唯一的，规范中规定在将来可以是动态分配；SC的分配，首先要区分二个ID，一个是RNC所分配的临时识别符（UE ID），另一个是完成位置登记时由核心网分配的临时识别符（UIA）。这里的UE ID仍然是由RNC动态分配的，如果是属于同一个RNC，UE的ID是不会出现重复的，由UE ID来触发上行链路上扰码的产生，所以上行链路上的扰码是RNC根据用户的每一次RRC连接建立请求动态分配的，上行SC是针对每用户分配，而不是针对每业务类型。所谓的RNC无线资源的管理功能，就是RNC对码字的管理。
扰码就是就是用一个伪随机码序列对扩频码进行相乘，对信号进行加密。上行链路物理信道加扰的作用是区分用户，下行链路加扰可以区分小区和信道。
在上行链路中，扰码区分用户，扩频码（也叫信道化码）区分同一个用户的不同信道（物理数据（DPDCH）和控制信道（DPCCH））;下行链路中，扰码可以用来区分不同的小区，用扩频码区分同一小区中不同的用户。WCDMA 中就是利用扩频码和扰码来减少多用户之间干扰。
Q：干扰随机化
其实，CDMA中使用扰码最主要的目的是干扰随机化。例如：在前向，使用了良好的扰码后，其他小区来的信号可以近似看作是高斯噪声。我们知道高斯噪声是最好的噪声。至于加密等其他功能那都是次要的。
在WCDMA中，下行有主扰码和辅扰码。辅扰码用来扩展信道码的空间。确保系统是干扰受限的而不是码受限的。在上行，因为WCDMA不是同步系统，所以每个用户使用独立的OVSF码空间。因此用扰码来进行用户间的隔离。原理一样，也是干扰随机化。
如果扰码太短或设计不好，就起不到干扰随机化的作用。典型的例子是TD-SCDMA,用的是16bit的扰码。效果很差，大大影响了TD-SCDMA的系统性能。可能是TD-SCDMA早期的设计者对扰码的认识有侷限性。另外，因为智能天线的使用，用户面的信噪比比较高。但是因为码资源受限（TD-SCDMA没有使用辅扰码且扩频因子最大是16），TD-SCDMA用户面的能力没有充分发挥
