一些刚刚接触MySQL的孩子，经常会错误的认为NULL与空字符串’  ’是相同的。这看似是一件不重要的事情，但是在MySQL中，这两者是完全不同的。NULL是指没有值，而”则表示值是存在的，只不过是个空值。对于SQL的新手，NULL值的概念常常会造成混淆，他们常认为NULL与MySQL空字符串是相同的事。情况并非如此。例如，下述语句是完全不同的：MySQL> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);

    mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (”);  
    这两条语句均会将值插入phone（电话）列，但第1条语句插入的是NULL值，第2条语句插入的是空字符串。第1种情况的含义可被解释为“电话号码未知”，而第2种情况的含义可被解释为“该人员没有电话，因此没有电话号码”。

   为了进行NULL处理，可使用IS NULL和IS NOT NULL操作符以及IFNULL()函数。

   对于聚合（累计）函数，如COUNT()、MIN()和SUM()，将忽略NULL值。对此的例外是COUNT(*)，它将计数行而不是单独的列值。例如，下述语句产生两个计数。首先计数表中的行数，其次计数age列中的非NULL值数目：mysql> SELECT COUNT(*), COUNT(age) FROM person;  
对于某些列类型，MySQL将对NULL值进行特殊处理。如果将NULL插入TIMESTAMP列，将插入当前日期和时间。如果将NULL插入具有AUTO_INCREMENT属性的整数列，将插入序列中的下一个编号。另外”可以走索引，null走不了索引

MySQL的null与空字符串：

搞过Oracle的人，常常会对MySQL的null与空字符串”搞错。
在Oracle里：null 与 ”是等价的。

15:02:40 sql>create table test(v varchar2(10));
15:02:46 sql>insert into test values(”);
15:03:07 sql>insert into test values(null);
15:03:12 sql>commit;
15:04:05 sql>select count(1) from test where v is null;
 COUNT(1)
———-
         2
15:04:07 sql>select count(1) from test where v =”;
  COUNT(1)
———-
         0  

15:04:41 sql>select count(1) from test where v <>”;
  COUNT(1)
———-
         0         
注意：Oracle中null仅只能参与is null 和 is not null运算。如何使用 <> 、= 与null进行比较，都会返回false。        

但在MySQL里，null与 ”是完全不同的：NULL是指没有值，而”则表示值是存在的，只不过是个空值。

见如下实验：
mysql> create table test (v varchar(10));
ERROR 1050 (42S01): Table ‘test’ already exists
mysql> drop table test;
Query OK, 0 rows affected (0.11 sec)

mysql> create table test (v varchar(10));
Query OK, 0 rows affected (0.11 sec)

mysql> insert into test values(null);
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)

mysql> insert into test values(”);
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)

mysql> select * from test;
+——+
| v    |
+——+
| NULL |
|      |
+——+
2 rows in set (0.00 sec)

mysql> select count(1) from test where v is null;
+———-+
| count(1) |
+———-+
|        1 |
+———-+
1 row in set (0.04 sec)

mysql> select count(1) from test where v = ”;
+———-+
| count(1) |
+———-+
|        1 |
+———-+
1 row in set (0.00 sec)

再看看MySQL在时间类型字段上是如何处理null与”

mysql> create table t_date (d timestamp);
ERROR 1050 (42S01): Table ‘t_date’ already exists
mysql> drop table t_date;
Query OK, 0 rows affected (0.12 sec)

mysql> create table t_date (d timestamp ,d2 datetime);
Query OK, 0 rows affected (0.14 sec)

mysql> insert into t_date values(null,null);
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)

mysql> select * from t_date;
+———————+——+
| d                   | d2   |
+———————+——+
| 2014-02-19 15:42:11 | NULL |
+———————+——+
1 row in set (0.00 sec)

注：timestamp类型插入null，却插入了系统当前时间

mysql> desc t_date;
+——-+———–+——+—–+——————-+—————————–+
| Field | Type      | Null | Key | Default           | Extra                       |
+——-+———–+——+—–+——————-+—————————–+
| d     | timestamp | NO   |     | CURRENT_TIMESTAMP | on update CURRENT_TIMESTAMP |
| d2    | datetime  | YES  |     | NULL              |                             |
+——-+———–+——+—–+——————-+—————————–+

原来MySQL给自动给timestamp类型增加了默认值而不能为null。

mysql> insert into t_date (d) values (”);
ERROR 1292 (22007): Incorrect datetime value: ” for column ‘d’ at row 1
mysql> insert into t_date (d2) values (”);
ERROR 1292 (22007): Incorrect datetime value: ” for column ‘d2’ at row 1
时间字段不能插入”。

mysql> select @@version;
+——————+
| @@version        |
+——————+
| 5.6.14-ndb-7.3.3 |
+——————+
1 row in set (0.00 sec)

不同版本的MySQL对时间字段的处理不一样，有的版本会把”转换为’0000-00-00 00:00:00’插入到表中。

而且相同版本不同的命令也可能不一样。

在我的实验中，使用load data 导入文本文件时，就发生了”转换为’0000-00-00 00:00:00’保存到表中。

附：
  使用load data进行导入数据的时候，没有数据的字段插入的不是null，而是”；为了能插入null,在文本文件中使用’\N’来代表null。