一：什么是元数据？

所谓元数据，就是表示数据的数据，这些数据五花八门，总之，只要不是我们存储到数据库里的数据，大多都可以理解为元数据。描述数据库的任何数据—作为数据库内容的对立面—是元数据。因此，列名、数据库名、用户名、版本名以及从SHOW语句得到的结果中的大部分字符串是元数据。还包括INFORMATION_SCHEMA数据库中的表中的内容，因为定义的那些表存储关于数据库对象的信息。

二：如何来获取这些元数据呢？

总的来说，有三种思路，第一种，各种show，第二种，各种select，第三种，是mysql的命令行下的命令，不是sql语句。

1：show

我们首先看第一种，这里我列举一下大家比较熟悉的show语句的用法，其实咱们经常用show来查看信息，比如：

[sql]
show databases;  –列出所有数据库  
show create database db_name;  –查看数据库的DDL  
show tables; –列出默认数据库的所有表  
show tables from db_name;  –列出指定数据库的所有表  
show table status;  –查看表的描述性信息  
show table status from db_name;  
show create table tbl_name;  –查看表的DDL  
show columns from tbl_name;  –查看列信息  
show index from tbl_name;  –查看索引信息

有几种show语句还可以带有一条like ‘pattern’字句，用来限制语句的输出范围，其中’pattern’允许包含’%’和’_’通配符，比如下面这条语句返回domaininfo表中以s开头的所有列：

show columns
from
domaininfo
like
's%'
;   2：select 像上面这张支持like字句的所有show都可以改写成一条where字句，如：
show columns
from
domaininfo
where
field=
'sysdomain'
; 注：desc tbl_name和explain tbl_name的效果和show columns from tbl_name一致。   从INFORMATION_SCHEMA数据库里查询相关表 INFORMATION_SCHEMA是MySQL自带的一个
系统数据库，它里面存储了所有的元数据，通过select里面的相关表就可以获取你想要的元数据。和show语句相比，它比较麻烦，但它的好处是标准的SQL语句，更具有可移植性，且更灵活，可以通过各种表达式获取你真正需要的信息。   3：从命令行获取元数据

前面两种方法都必须得在MySQL命令行里执行，而mysqlshow和mysqldump提供了从OS命令行获取元数据库的方法，如：
mysqlshow 
--列出所有数据库 
mysqlshow db_name 
--列出给定数据库的所有表 
mysqlshow db_name tbl_name 
--列出给定数据库表的所有列 
mysqlshow
--keys db_name tbl_name  --列出索引信息 
mysqlshow
--status db_name  --列出数据库的描述性信息 
mysqldump可以让你看到
create
table
语句（就想show
create
table
语句一样），如：
[sql]
mysqldump
--no-data db_name [tbl_name] ...   注意：在用mysqldump查看表结构时，一定要加上–no-data，否则你看到的将是数据库表里的数据