这里探讨了分组查询最大值（group-wise-max）的问题。涉及到 SQL 查询语句中的 GROUP BY 子句及连接（JOIN）操作。
问题
本文缘起于 SegmentFault上 的一个问题：
http://segmentfault.com/q/1010000004138670
下面是提问者的表和测试数据：
create table test (
id smallint unsigned not null auto_increment,
name varchar(20) not null,
age smallint unsigned not null,
class smallint unsigned not null,
primary key (id));
insert into test (name, age, class) values
('wang', 11, 3), ('qiu', 22, 1), ('liu', 42, 1), ('qian', 20, 2),
('zheng', 20, 2), ('li', 33, 3);可以理解成学生信息，简单的 SELECT 一下：
mysql> select * from test;
+----+-------+-----+-------+
| id | name | age | class |
+----+-------+-----+-------+
| 1 | wang | 11 | 3 |
| 2 | qiu | 22 | 1 |
| 3 | liu | 42 | 1 |
| 4 | qian | 20 | 2 |
| 5 | zheng | 20 | 2 |
| 6 | li | 33 | 3 |
+----+-------+-----+-------+问题：如何选出每班中年龄最大者？
第一次尝试
使用 GROUP BY 子句，这一点毫无疑问。
select class, max(age) from test group by class;+-------+----------+
| class | max(age) |
+-------+----------+
| 1 | 42 |
| 2 | 20 |
| 3 | 33 |
+-------+----------+结果按 class 分组了，最大年龄也选出来了，但是没有 id 和 name。
第二次尝试
添加其它列到 SELECT 子句。
select id, name, max(age), class from test group by class;+----+------+----------+-------+
| id | name | max(age) | class |
+----+------+----------+-------+
| 2 | qiu | 42 | 1 |
| 4 | qian | 20 | 2 |
| 1 | wang | 33 | 3 |
+----+------+----------+-------+结果并不正确，各列发生”错位”，年龄 42 的应该是 liu 而不是 qiu，原因是它违反了下面这条规则：
包含 GROUP BY 的 SQL 语句，被 select 的列要么使用聚合函数，要么出现在GROUP BY 子句中。
上面的 SELECT 语句，id，name 没有出现在 GROUP BY 子句，也没有使用聚合函数，所以它违反了规则，不是一条正确的SQL语句。
第三次尝试
select t1.*
from test t1,
(select class, max(age) as age from test group by class) t2
where t1.class = t2.class and t1.age = t2.age;+----+-------+-----+-------+
| id | name | age | class |
+----+-------+-----+-------+
| 3 | liu | 42 | 1 |
| 5 | zheng | 22 | 2 |
| 6 | li | 33 | 3 |
+----+-------+-----+-------+结果正确。
这条语句引用了两个表（t1 和 t2），语义上相当于内连接（INNER JOIN）。
第四次尝试
使用内连接改写上面那条语句。
注意：关键字 JOIN，就是指 INNER JOIN。当然你也可以显式地写成 INNER JOIN。
select t1.*
from test t1
join (
select class, max(age) as age
from test
group by class) t2
on t1.class = t2.class and t1.age = t2.age;+----+-------+-----+-------+
| id | name | age | class |
+----+-------+-----+-------+
| 3 | liu | 42 | 1 |
| 5 | zheng | 22 | 2 |
| 6 | li | 33 | 3 |
+----+-------+-----+-------+第五次尝试
使用左连接（LEFT JOIN）来实现。没有用到 GROUP BY。
select t1.*
from test t1
left join test t2 on t1.class = t2.class and t1.age < t2.age
where t2.class is null;根据定义，左连接会从左表那里返回所有的行，即使在右表中没有匹配的行。
这条语句参考自：The Rows Holding the Group-wise Maximum of a Certain Column
原理在此：JOIN Syntax
摘录如下：
If there is no matching row for the right table in the ON or USING part in a LEFT JOIN, a row with all columns set to NULL is used for the right table. You can use this fact to find rows in a table that have no counterpart in another table:
SELECT left_tbl.*
FROM left_tbl LEFT JOIN right_tbl ON left_tbl.id = right_tbl.id
WHERE right_tbl.id IS NULL;This example finds all rows in left_tbl with an id value that is not present in right_tbl (that is, all rows in left_tbl with no corresponding row in right_tbl). This assumes that right_tbl.id is declared NOT NULL.
可见，这条语句中的 WHERE 子句，其实可以用任何列作为条件。下面这句也是一样的效果：
select t1.*
from test t1
left join test t2 on t1.class = t2.class and t1.age < t2.age
where t2.id is null;各组最大值不唯一的情况
把 zheng 的年龄改为 20，那么 class 2 中，qian 和 zheng 的年龄都是最大值 20。
update test set age=20 where name='zheng';现在执行如上查询，结果为：
+----+-------+-----+-------+
| id | name | age | class |
+----+-------+-----+-------+
| 3 | liu | 42 | 1 |
| 4 | qian | 20 | 2 |
| 5 | zheng | 20 | 2 |
| 6 | li | 33 | 3 |
+----+-------+-----+-------+使用内连接和左连接的两条语句，执行结果保持一致，都能显示出各组最大值的多行记录。
补充一些 GROUP BY 的理论知识
GROUP BY 子句将表按列的值分组，列的值相同的分在一组。如果 GROUP BY 后有多个列名，则先按第一列名分组，再按第二列名在组中分组，原则上可以一直分下去，直到在所有基本组中，GROUP BY 子句所指定的列都具有相同的值，HAVING 后的条件是选择基本组的条件。GROUP BY 子句常与聚集函数联用，此时聚集函数以基本组为计算对象。加了 GROUP BY 子句后，SELECT 子句所取的值必须在基本组中是唯一的，即只能是 GROUP BY 子句所指明的列或聚集函数。若无 GROUP BY 子句，则聚集函数以整个表为计算对象，此时 SELECT 子句只能取聚集函数，而不能取某一列。
王能斌，《数据库系统教程》（第二版），3.4.3。
