一开始中本聪在创造比特币时没有特意限制区块的大小，区块最大可以达到 32MB。然而比特币诞生之初，使用的人数很少，区块上限过高容易造成计算资源的浪费，于是将区块大小限制在 1MB。

随着BTC价格直线飙升，比特币的用户量也越来越多，交易转账频繁，开始出现比特币网络拥堵、交易费用上升等等。

为解决交易拥堵的问题，提出了区块扩容方案 ，区块扩容的方案有其利弊的方面，可参见《比特币区块扩容那些事》；也提出了隔离见证和闪电网络方案来解决交易拥堵问题。

下面说一说闪电网络是什么？

1.闪电网络

2015年2月，智能合同交易平台Mirror的CTO——Joseph Poon写了一篇题为“比特币闪电网络:可扩展的链下即时支付”的白皮书。

闪电网络的主要思路可以理解为：将大量交易放到比特币区块链链下交易完成。

这里面涉及两个概念：RSMC（Recoverable Sequence Maturity Contract）和 HTLC（Hashed Timelock Contract）。RSMC保障交易在链下完成，解决链下交易的确认问题；HTLC保障转账通过一条“支付”通道完成，解决了支付通道的问题。

RSMC，原理类似准备金机制，先在闪电网络里存入部分金额，每笔交易都不能超过当前余额，可以类比微信钱包，需要先往微信钱包里面充值，转账金额不能超过余额，转账变动的是微信钱包账面数字，并未涉及实际交割 ，只有提现时，钱才会打到你的银行卡。闪电网络只有在提现时，才将交易结果写到区块链网络中并确认。

在微信钱包中，微信作为“中介”来保障交易的执行，在闪电网络中HTLC扮演了微信的角色。

HTLC，通过形成智能合约来保障任意两个人之间的转账都可以通过一条“支付”通道来实现，完成“中介”的角色。如何做到的呢？交易的双方通过智能合约，先冻结部分钱，并提供一个Hsah值。谁能在合约设置时间内匹配上Hash值，那么这部分冻结的钱就归谁了。

闪电网络类似微信，用户间进行转账，只是改变微信钱包上的数字，无需发生实际的资金流动，只在提现时候才正真发生资金的流动。

2.闪电网络的优势

1.即时支付，闪电网络的支付速度可以达到毫秒级，从而快速完成支付，其通过区块链智能合约来保障安全，不再为每一次付款提交一次区块链交易，从而提高交易速度；

2.可扩展性好，每秒可以处理数百万笔以上的交易，无需托管就可以完成支付了；

3.低手续费，闪电网络是通过链下交易，只需要极低的交易费用，使即时微支付成为可能；

3.闪电网络相关事件

2017年1月，第一个闪电网络的软件实现，发布了alpha版。
2017年12月，开发者Alex Bosworth首次通过闪电网络实现了第一笔真钱购买。
2018年3月中旬，Lightning Labs的lnd第一个发布了Beta测试版闪电网络软件。

目前，闪电网络还处于早期阶段，大多用例还是实验性的，还有许多问题有待解决，如路由、隐私等等，闪电网络还在开发和改进当中。当然闪电网络能大大缓解比特币网络高负载和网络拥堵问题，但其去中心化的特性将会削弱。