今年晚些时候，Perl 就 23 岁了。 这门语言已经由介于 Shell 脚本和 C 程序之间(Perl 1)的 简易系统管理工具，转变成为一种强大的通用编程语言。他承接着丰富的代码资产(Perl 5)，并在 对通用编程的不断反思中，续写又一个 25 年的辉煌(Perl 6)。
尽管如此，Perl 语言提供的强大特性还是未能得到现存大部分 Perl 5 程序的充分利用。你可以写出与Perl 4（或Perl 3或Perl 2或Perl 1）相仿的 Perl 5 程序，但用到整个 Perl 5 社区已经 发明、发扬、发现的神奇特性的程序，会更短、更快、更强大，相比其它版本，也更易维护。
Modern Perl仅是对老练而高效的Perl 5程序员的工作方式的一种粗略描述。他们使用惯用语。 他们充分利用CPAN。他们的程序带有明显的 “Perl 的味道”，他们展现出对事物的良好品味、独到的匠心 以及对 Perl 通透的理解。
你也可以学着成为这样的Perl程序员。
运行 Modern Perl
除非另作说明，每一处代码片段总是假设如下基本程序框架：
#!/usr/bin/perl
use Modern::Perl;
# 这里是示例代码
…
Modern::Perl 模块可以从 CPAN 获取。你可以自行安装它，或用如下代码代替：
use strict;
use warnings;
use 5.010;
其余用到诸如ok(),like(), 及is()(测试) 等测试函数的代码片段，该框架则为：
#!/usr/bin/perl
use Modern::Perl;
use Test::More;
# 这里是示例代码
…
done_testing();
书中给出的例子假设你正使用 Perl 5.10 或更新版本，理想的话至少是 Perl 5.10.1。许多例子经适当 修改就可以在 Perl 5 的早期版本上运行，但是早于 Perl 5.10.0 的版本会给你带来更多的困难。本书 同样描述（但不要求使用）Perl 5.12 中新引入的功能。
你通常可以自行安装一份最新的 Perl。Windows 用户可以从http://www.strawberryperl.com/下载 Strawberry Perl。操作系统自带 Perl 5（以及 C 编译器还有其他一些开发工具）的用户，可以以安装 CPAN 模块App::perlbrew(footnote: 安装指南参见http://search.cpan.org/perldoc?App::perlbrew)作为开始.
perlbrew允许你安装并管理多个版本的 Perl 5。默认地。它将它们安装在你的家目录下。你不仅可以 在不影响系统自带 Perl 的情况下拥有多个版本的 Perl 5，而且不用劳烦系统管理员给你特定权限，就 可以把你喜欢的任何模块安装到这些目录中。
Perl 5 和 Perl 6
你应该学习 Perl 5 还是 Perl 6？它们有着同样的哲学和语法以及库和社区，它们有各自合适的位置。如果：
你有现成的 Perl 5 代码要维护
你需要利用 CPAN 模块
你的部署策略要求严格的稳定性
那么学 Perl 5 吧。如果：
你对频繁升级习以为常
你能够承受试验新语法和新功能
你需要的功能仅由 Perl 6 提供
你可以为它的开发做出贡献（无论是补丁、缺陷报告、文档、赞助或其他资源）
那么学 Perl 6 吧。
一般说来，Perl 5 的开发会保持有关核心语言的部分。有好有坏，变化产生得相当缓慢。Perl 6 更 具实验性质，它更注重找到最合理的设计而非保证旧的代码可以工作。所幸的是，你可以学习并使用 两者（并且它们影响着互相进步）。
本书讨论 Perl 5。如要学习 Perl 6，请浏览http://perl6.org/，试用 Rakudo（http://www.rakudo.org/）， 并参考同样由 Onyx Neon Press 出版的Using Perl 6一书。
