用计算机解决实际问题，首先要做的事情就是要把涉及问题的相关信息存储到计算机中，也就是需要把问题的信息表示为计算机可接受的数据形式，然后根据问题处理功能的要求，对存储到计算机中的数据进行处理。归结为一句话，用计算机解题首先要用合理的结构表示数据，然后才能根据相应的算法处理结构，而数据表示和数据处理正是数据结构学科要研究的内容。
      《数据结构》主要介绍如何合理地组织数据、有效地存储和处理数据，正确地设计算法以及对算法的分析与评价。      
       商用程序员李申在他的博客中写到：“这么多年，我做过游戏、通信、工业控制、教育、VoIP、服务器集群等各个方向的项目，不可谓不宽”。
       但是我知道的是，其实我都是在用同一种方法写程序。那就是从最底层的数据结构和算法开始做起，用最基本的C、C++语言开发。用来用去，还是那么几个数据结构，队列、堆栈，等等。
       这就好比武侠小说里面的内功，内功修好了，学招式，非常容易。但如果没有内功，练再好的招式，见到高手就软了。一力破十慧，就是这个道理。在绝对的实力面前，任何花招都是没有用的。
       对清华大学计算机系历届毕业生和部分研究生追踪调查显示，几乎所有的学生都认为《数据结构》是他们在学校里学过的最有用的课程之一。