需求：

在profit（收益）表中包含一列 ‘rate（费率）’为百分比，数据类型为varchar，插入的数据为百分数（即xx.xx%）。要求按照百分比的大小排序，数据库为oracle。

分析：

以升序为例，该需求中rate字段为varcahr类型，因此直接排序会出现“1%->10%->11%->2%->3%”的情况，显然不是我们想要的结果。
所以我们需要对该列数据查询时进行数据类型转换，转换成 number 类型；在oracle中提供了两个将字符串类型转换为数字类型的方式：
   1、TO_NUMBER(COLUMN)  将某一列转换为数字类型。
          2、CAST(COLUMN AS NUMBER(10,2)) 将某一列转换为其他类型，此处为数字，只要条件满足可以转换为其他任意类型。
不过，经过测试，这样直接进行数据类型转换后排序，是不可行的，会报错：该列不是有效的数字，什么原因呢？是因为，rate列中存在“%”，“xx%”不是有效的数字，不能直接转换为number类型。
此时，我们只需要将末尾的“%”去除就得到可以转换为number类型的数字，也就我们要截取字符串，将“%”前面的数据截取出来。而在oracle中提供了 substr 方法用来截取字符串：
   语法： 
      substr( string, start_position, [ length ] )
      其中string为字符串，start_position为起始位置，length为截取长度；
      其中start_position为负数的时起始位置从字符串末尾开始算起。 length可省略，而length省略时返回start_position位置后面的所有字符
看到这里，就发现 substr 方法中只能往后截取，而不能从后往前截取。另外，我们需要的是“%”前面的所有字符的，但其长度是未知的,因此就用到了另外一个方法instr，instr方法会返回指定字符出现的位置。即指定字符查找：
    语法：
        instr(string1,string2[,start_position[,nth_appearence]])
        string1：要在此字符串中查找。
        string2：要在string1中查找的字符串。
        start_position：从string1开始查找的位置。可选，默认为1，正数时，从左到右检索，负数时，从右到左检索。（此处与substr相同，即为负的时候只是起始位置从右开始算）
        nth_appearence：查找第几次出现string2。可选，默认为1，不能为负。
这样，我们可以使用instr查找“%”出现的位置，也就是该列数据的最后一个字符位置索引，用索引减1，得到该列数据去除百分号后的字符长度，也就是我们需要截取字符串的长度，截取的字符串为：substr(rate, 0,instr(rate,'%')-1)，然后将它转化为number类型，并排序就OK了！
最后我们得到sql语句：
    select * from profit  order by   CAST(substr(rate  , 0,instr(rate  ,'%')-1) AS number(10,2))或
    select * from profit  order by   to_number(substr(rate  , 0,instr(rate  ,'%')-1))

总结：

实际开发中这样的情况比较少，因为“%”这个东西，可以直接在前端加的，数据库里面只需要存储number类型的数据就可了。但也存在其他类似的情况，例如：某公司的员工编号：序号+M，序号+MX。。。类似的情况还是有的。
另外，如果字母在前面那么的话更为简单，因为只需要从字母后一位开始，截取字母后面的所有就可以直接转换类型排序了。