xargs是一条Unix和类Unix操作系统的常用命令。它的作用是将参数列表转换成小块分段传递给其他命令，以避免参数列表过长的问题。

下面两个例子解释xargs命令与管道之间的区别

echo 'main' | cat
# main

这条命令中cat会从其标准输入中读取内容并处理，也就是会输出 ‘main’ 字符串。echo命令将其标准输出的内容 ‘main’ 通过管道定向到 cat 的标准输入中

echo '--help' | xargs cat
#cat: illegal option -- -
#usage: cat [-benstuv] [file ...]

上述的命令类似

cat --help

可以看到 echo ‘–help’ | cat 该命令输出的是echo的内容，也就是说将echo的内容当作cat处理的文件内容了，实际上就是echo命令的输出通过管道定向到cat的输入了。然后cat从其标准输入中读取待处理的文本内容。这等价于在test.txt文件中有一行字符 ‘–help’ 然后运行 cat test.txt 的效果。

而 echo ‘–help’ | xargs cat 等价于 cat –help 什么意思呢，就是xargs将其接受的字符串 –help 做成cat的一个命令参数来运行cat命令，同样 echo ‘test.c test.cpp’ | xargs cat 等价于 cat test.c test.cpp 此时会将test.c和test.cpp的内容都显示出来。