云计算可以帮助企业降低IT方面的成本和复杂性，并获得他们蓬勃发展所需的灵活性与敏捷性。但是，规划出通往云的明确路径并非易事。毕竟用户需要看透与云相关的市场大肆宣传，然后理解并分析不同种类的云计算模式的优点与缺点。此外，还需要确定备选的云中哪些最适合自己企业的战略、工作负载、性能、安全性需求和内部IT的专业知识，甚至希望将来某一刻可以完全地“Do it yourself“（自己动手）。
      本文将介绍“云“服务的三种类型，并讨论不同云计算模式满足什么类型的需要。
什么是云计算？
      云计算使用户能够通过Internet或专用网络访问软件、服务器、存储以及其他计算资源。这些资源与位置无关，具体表现在用户通常不需要管理甚至了解这些资源的实际位置。用户根据需要购买和使用IT资源，并根据使用量为其使用的服务付费。
      云计算构建在虚拟化技术的基础上，而虚拟化技术提供从弹性资源池中调配IT服务的功能。虚拟化可以将一个物理机分区为多个虚拟机，其中每一个虚拟机都可以独立与其他设备、应用程序、数据和用户交互，就像它是独立的物理资源一样。不同的虚拟机可以运行不同的操作系统和多种应用程序，同时共享单个物理计算机上的资源。因为每个虚拟机与其他虚拟机隔离，如果一个虚拟机崩溃，其他的不会受影响。除了使用虚拟化技术将一个计算机分区为多个虚拟机外，还可以使用虚拟化技术将多个物理资源合并为单个虚拟资源。存储虚拟化就是一个最好的例子：在此情况下，多个网络存储资源池化显示为单个存储设备，以实现对存储资源更轻松高效的利用和管理。
      虚拟机管理程序软件使虚拟化成为可能。这种软件也称为虚拟化管理器，位于硬件与操作系统之间，并使操作系统和应用程序与硬件隔离。虚拟机管理程序向操作系统和应用程序分配它们对处理器和其他硬件资源（例如内存和存储系统）所需的访问量。云提供商使用与他们提供的服务类型（存储、计算、带宽、有效用户帐户等）相关的计量功能来管理和优化资源。
云服务的常见类型：
      企业可以从数量不断增加的基于云的IT服务中进行选择和使用，并在不同类型的环境中部署它们。以下是三类最常见的“IT即服务”云产品：
软件即服务 (SaaS，Software as a Service) 使用户可以通过 Internet 访问软件应用程序。用户不必购买并在自己的计算机或设备上安装、更新和管理这些资源，而可以通过Web 浏览器访问并使用它们。SaaS 提供商在云中为用户管理软件、处理能力和存储。大多数 SaaS 解决方案在公共云中运行（详见下文），并以订阅或免费服务的形式提供。常用 SaaS应用程序的例子包括按需业务应用程序，例如 Salesforce.com、Google Apps for Business 和 SAP SuccessFactors，以及免费的社交网络解决方案，例如 LinkedIn 和 Twitter。
平台即服务 (PaaS，Platform as a Service) 提供在集成式云环境中开发、测试、运行和管理 SaaS 应用程序所需的基础架构和计算资源。拥有 Internet 连接的任何人都可以参与并开发基于云的解决方案，而不必寻找、购买和管理硬件、操作系统、数据库、中间件以及其他软件。大多数PaaS 供应商都可以提供比传统编程工具更易于使用的JavaScript、Adobe Flex 和 Flash 等工具。用户不必拥有或控制开发环境，但却能真正地控制他们在其中开发和部署的应用程序。一些知名度较高的 PaaS 提供商包括 Google App Engine、Windows Azure 和 Salesforce。
基础架构即服务 (IaaS，Infrastructure as a Service) 提供托管的 IT 基础架构，供用户调配处理能力、存储、网络和其他基础计算资源。IaaS 提供商运行并管理此基础架构，用户可以在此基础架构上运行选择的操作系统和应用程序软件。IaaS 提供商的例子有 Amazon Elastic Compute Cloud (EC2)、VerizonTerremark和 Google Compute Engine。
云环境的常见类型：
      上述三种云计算服务可以在以下几种类型的环境中提供：
公共云（Public Cloud）
私有云（Private Cloud）
混合云（Hybrid Cloud）